王冠竜と黒山蟻

オウカンリュウ

王冠竜

Ferocactus glaucescens

サボテン科フェロカクタス属。

   メキシコ、イダルゴ(Hidalgo)州の石灰岩の丘に自生。

   30年位前に地元のコメリで買った株。現在は6号駄温鉢に植えてある。 あまり植え替えしてないので成長が遅い。おまけに日焼けで本来は美しい青白い肌が台無しになってるし、カビで黄色い刺が汚れてるしで、本当に申し訳ない姿になっている。それでもこうしてちゃんと花を咲かせてくれるから健気なものだ。

   フェロカクタスの仲間は刺座(アレオレ)に蜜腺があって、蟻を誘引する事で害虫から身を守ってもらっている。写真でもクロヤマアリ(Formica japonica)と思われる蟻が一匹写っている。ただ、この蜜腺から分泌される蜜のせいで湿度の高い時期等に刺や刺座の毛に黒いカビが生えやすい。何故かは分からないが、雑種は蜜の量が少なくカビが生えにくい傾向があるらしい。